Condorul

Ordin: Ciconiiformes
Familie: Cathartidae
Gen si specie: Vultur gryphus

Dintre toate speciile de păsări care trăiesc astăzi, condorul prezintă aripile cele mai lungi. Deşi nu este o pasăre tocmai frumoasă, zborul ei are o eleganţă şi o frumuseţe greu de egalat.

Condorii din Anzii sud-americani sunt păsări fastuoase. Prada este spionată încă din timpul zborului, în timp ce planează la înălţime. îşi schimbă direcţia de zbor prin mişcarea penelor de vâslire.

Mod de viaţă

Locul de odihnă şi de cuibărit este greu accesibil, poziţionat pe stânci deschise, la peste câteva sute de metri deasupra nivelului mării; condorul dispune de o capacitate excelentă de adaptare la înălţimi. Anvergura aripilor sale depăşeşte trei metri; este pasărea cu cea mai mare anvergură a aripilor.

Condorul foloseşte pentru planare curenţii de aer ascendenţi. Odată ridicată, pasărea gigantică îşi foloseşte vârful penelor de vâslire pentru a-şi regla direcţia de zbor, deschzându-le sau închizându-le, astfel îşi reglează şi trecerea curenţilor de aer pe sub aripi. Se ridică şi la o înălţime de peste 5000 de metri, dar de obicei zboară la 3000 de m altitudine.
La aterizare, frânează şi îşi întinde picioarele. Pe sol este considerat neîndemânatic, oricum stă aici doar în timpul hrănirii. După hrănire îşi ia foarte repede avânt pe o distanţă mică, bătând puternic din aripi, apoi urcă zburând.

Mod de hrănire şi vânătoare

Condorul cercetează neîncetat solul în căutare de hrană, planând la înălţime pe curenţii de aer. Deşi arată ca un vultur din vremurile preistorice şi consumă cadavre, astăzi este încadrat în aceeaşi familie cu barza. Zilnic face mai multe sute de kilometri în zbor, pentru a-şi procura hrana necesară.

Condorul are o vedere remarcabilă. Iniţial este în căutarea turmelor de guanaco, pe care le poate supraveghea şi de la înălţimi mai mari, apoi caută turme de lame şi alpaca, dar nu refuză nici prada proaspătă a pumelor sau a altor prădători carnivori.

Când găseşte un animal doborât, condorul se aruncă în picaj, de la înălţime; ceilalţi condori îl urmează în zborul de picaj pentru a ajunge la hrană. Deoarece ghearele nu sunt prea tăioase rupe în bucăţi prada cu ajutorului ciocului puternic, recurbat.

Capul şi gâtul condorului sunt parţial golaşe, pentru a nu se murdări cu sânge în timp ce devorează prada.
In sudul ariei sale de răspândire, meniul său cuprinde şi pinguini sau peşti morţi.

Reproducere

Durata de viaţă a condorului este de aprox. 50 de ani şi asemeni celorlaltor animale longevive, cu puţini inamici naturali, rata sa reproductivă este destul de scăzută. Atinge maturitatea sexuală la 6-7 ani, apoi îşi caută o pereche cu care va rămâne o perioadă lungă.

Perioada de împerechere de la începutul sezonului de clocit, ce are loc la fiecare 2 ani, este scurtă. Partenerii trec repetat unul prin faţa celuilalt, cu aripile desfăcute în timp ce emit sunete pâsâite şi plescăite. După aceasta merg unul în jurul altuia, se hârjonesc, apoi unul din ei zboară pe o stâncă.

După împerechere femela depune un singur ou alb pe stânca goală, frecvent într-o crăpătură în stâncă. Partenerii clocesc alternativ timp de 7-9 săptămâni. După 54-58 de zile, puiul eclozionează şi este acoperit de un puf brun. Acest puf brun mai este vizibil şi după câţiva ani pe cap şi în jurul gâtului.
Părinţii hrănesc puiul până la 2 ani; acesta este capabil să zboare încă de la 6 luni. Perechea va avea un nou pui cel mai devreme primăvara următoare.

StiaÅ£i că…
- Simţul olfactiv al condorului nu este foarte dezvoltat, în timpul unor experienţe, condorul a coborât iniţial deasupra unei imitaţii de cadavru şi nu la un cadavrul real care era acoperit.
- Condorul califomian îşi cloceşte oul în crăpăturile stâncilor, dar ocazional şi pe crengile brazilor mai mici.
- Guanaco, hrana preferată a condorului, este o specie de cămilă ce are o înălţime de aproximativ 1 m; condorul o consumă doar ca mortăciune.

Caracteristici mai importante

Dimensiuni corporale
Anvergura aripilor: aproximativ 3 m, la femele ceva mai mică
Greutatea corporală: aprox. 12 kg
Reproducere
Maturitatea sexuală: la 6-7 ani
Perioada de clocit: din septembrie până în ianuarie
Frecvenţa clocitului: la fiecare 2 ani
Numărul ouălor depuse: unul singur, alb
Durata clocitului: 7-9 săptămâni
Primul zbor: după 6 luni; devin independenţi la 18 luni
Mod de viaţă
Comportament: singuratic sau trăiesc în perechi
Hrana: mai ales mortăciuni
Specii înrudite
Rudă apropiată îi este condorul californian (Gymnogyps californianus), în afară de aceasta, condorul este înrudit cu vulturul pleşuv roşcat şi vulturul corb, care aparţin de asemenea familiei condorilor nord-americani.

Teritoriul de răspândire al condorului

Aria de răspândire
In America de Nord, din partea estică a Anzilor până în Ţara de foc.
Protecţia speciei
Efectivele de condori au scăzut simţitor, deoarece omul vânează animalele ce îi alcătuiesc hrana. Guanaco şi alpaca sunt ucise pentru blana lor. în comparaţie cu rudele lor nord-americane, totuşi condorii nu sunt în pericol de dispariţie.