Viezurele american

Ordin: Carnivora
Familie: Mustelidae
Gen si specie: Taxidea taxus

Viezurele american este singura specie de viezure de pe continentul american. Spre deosebire de ruda sa viezurele eurasiatic, acesta trăieşte singuratic. Faţă de rudele europene, are o natură prădătoare mai accentuată.

Viezurele american sapă mai repede decât
un om cu o lopată. Această calitate îi conferă un avantaj în timpul vânătorii, deoarece atunci când nu aşteaptă revenirea prăzii în vizuină, sapă în căutarea acesteia.

Mod de viaţă

In afara perioadei de împerechere viezurii americani trăiesc singuratici. în cea mai mare parte a anului se odihnesc într-o scorbură bine ascunsă în vegetaţia de sol, săpată adânc. Asemănător rudelor lor şi viezurii americani îşi marchează teritoriul cu o secreţie puternic mirositoare, produsă de glandele aflate în regiunea perianală. Astfel ţin la distanţă colegii de specie rivali. Seara îşi fac apariţia din vizuină şi pornesc la vânătoare. Pe unele regiuni ale ariei de răspândire viezurii americani trăiesc în apropierea oamenilor şi îşi sapă vizuini în grădini sau pe terenurile abandonate. Hrana lor este completată cu resturile alimentare din tomberoane.

Chiar dacă sunt activi mai ales noaptea, pot fi observaţi şi ziua în regiunile retrase şi liniştite, mai ales când timpul este frumos. în teritoriile mai înalte, precum şi în partea nordică a ariei de răspândire, viezurii americani îşi petrec aproape tot timpul în vizuină, obţinându-şi energia necesară din stratul de grăsime depus sub piele în timpul verii. Nu prezintă un somn de iarnă propriu-zis, dar în această perioadă metabolismul animalelor încetineşte considerabil. Când vremea se încălzeşte, ies din vizuină în căutare de hrană.

ÅžtiaÅ£i că…
• Cei mai mari duşmani ai viezurelui american sunt traficul auto şi inamicii naturali, cum ar fi lupul de prerie şi diferite specii de vulturi.
• Părul de acoperire al viezurelui american este folosit la fabricarea pensulelor şi pămătufurilor.
• Odată a fost observat un viezure american ce se ţinea după o persoană ce făcea jogging, în plină zi, pe stradă.
• Spre deosebire de viezurele eurasiatic, viezurele american nu răspândeşte temuta tuberculoză bovină.

Mod de hrănire şi vânătoare

Viezurele american este un animal de pradă veritabil. îşi prinde prăzile cu maxilele puternice şi cu ajutorul ghearelor. Vânează veveriţe terestre şi arboricole, iepuri şi alte rozătoare mici. Consumă nevertebrate, puii şi ouăle păsărilor, precum şi mortăciuni şi resturi din tomberoane.

Reproducere

Perioada de împerechere are loc în luna august sau în septembrie. Nidaţia ovulelor fecundate are loc mai târziu, de regulă în luna februarie. Urmaşii vin pe lume în cea mai bogată perioadă a anului, între lunile aprilie şi iulie.
Numărul puilor la o fătare poate să ajungă până la şapte, însă de regulă sunt doi-trei.

La naştere puii au ochii închişi şi blana mătăsoasă. Ochii li se deschid după aproximativ şase săptămâni. Puii rămân lângă mama lor câteva luni, până când devin complet independenţi.
Tinerii masculi îşi ating maturitatea sexuală la vârsta de aproximativ un an, în timp ce femelele sunt influenţate de oferta de hrană. Femelele pot fi pregătite pentru împerechere încă de la vârsta de şase luni. Dacă oferta de hrană este sărăcăcioasă, femelele îşi ating maturitatea sexuală la vârsta de un an.

Caracteristici mai importante

Dimensiuni corporale
Lungimea corpului: 60-79 cm, femela este mai mică decât masculul
Lungimea cozii: 10-14 cm
Greutatea corporală: 6,5-12 kg
Reproducere
Maturitatea sexuală: masculul la 1 an, femela la 6-12 luni
Perioada de împerechere: august-septembrie
Durata gestaţiei: 8 luni
Numărul puilor la o tătare: 1-7, de regulă 2
Mod de viaţă
Comportament: trăiesc singuratici, exceptând perioada de împerechere
Hrana: rozătoare mici, nevertebrate, mortăciuni, câteodată fructe şi rădăcini
Durata vieţii: în captivitate 20 ani
Specii înrudite
Viezurele american este strâns înrudit cu viezurele eurasiatic şi mai puţin cu viezurele melivor din Africa şi sud-estul Asiei.

Teritoriul de răspândire al viezurelui american

Aria de răspândire
Viezurele american este răspândit pe teritoriile înierbate întinse din centrul şi vestul Americii de Nord, precum şi în semideşerturile şi pe suprafeţele montane din sud-vestul Canadei până în Mexic.
Protecţia speciei
Chiar dacă în trecutul apropiat efectivul s-a micşorat semnificativ pe unele teritorii, se pare că viezurele american nu este ameninţat cu dispariţia.

Caracteristicile specifice ale viezurelui american

Capul: prezintă o dungă albă pronunţată pe linia mediană; pe părţile laterale ale capului şi pe gât are desene albe cu negru.
Nasul: animalul îşi adulmecă hrana cu ajutorul nasului lung şi ascuţit.
Corpul: este uşor aplatizat, musculos şi acoperit cu o blană groasă de culoare cenuşie sau brun-roşietică. Abdomenul este de culoare brun-gălbuie. Are coada scurtă.
Ghearele: Membrele anterioare prezintă gheare puternice cu care viezurele sapă rapid.